source: images.askmen.com

Iedereen kent Bill Gates, en dan voornamelijk als de rijkste man van de wereld. Dat hij rijk is geworden met zijn bedrijf Microsoft weten de meesten ook wel. Wat ik zelf niet weet is hoe hij nou precies zo rijk is geworden.

Al vanaf dat hij een jonge tiener was raakte Gates geïnteresseerd in computers, wat in die tijd nog grote kasten waren die soms hele kamers vulden. Samen met enkele vrienden maakte hij gebruik van een computer op school en later een computer van de Computer Center Corporation, die nu niet meer bestaat. Omdat Gates en zijn vrienden langer gebruik maakten van de computer dan toegestaan door verschillende bugs in het systeem te gebruiken werden zij voor een bepaalde periode geweigerd bij dit berijf. Na de ban huurde CCC de scholieren juist in om voor hen te werken en bugs in het systeem op te sporen in ruil voor gratis computertijd. Het bleek al snel dat Gates een buitengewone interesse en talent had voor programmeren. Hij werd zelfs gevraagd een programma te creeën voor zijn school dat gebruikt kon worden om roosters voor studenten te maken. Hij maakte dit programma zo dat hij bij voornamelijk meisjes in de klas kwam.

Toen Bill Gates 18 was ging hij naar Harvard en werd alleen maar beter in programmeren. In 1975, toen hij 20 jaar oud was schreef Gates samen met vriend Paul Allen een programma voor een nieuw soort microcomputer, de MITS Altair 8800. De eigenaren van MITS waren onder de indruk en besloten Allen en Gates een functie aan te bieden, wat inhield dat de studie van Gates aan Harvard onderbroken werd. Bij MITS startte Gates samen met Allen het bedrijf Micro-Soft (Microcomputer-Software), wat later Microsoft werd en een onafhankelijk bedrijf werd in 1976. Microsoft bleef software onwikkelen, maar groeide zo snel dat Gates met de jaren zelf meer als manager ging functioneren dan als programmeur.

De eerste echte grote deal kwam toen Microsoftin 1980 werd gevraagd om een besturingssysteem te ontwikkelen voor IBM . Het resultaat was de voorloper van MS DOS dat in 1982 uitkwam en Microsoft en Gates grote spelers maakte in de computerwereld. Vanaf 1981 werd het bedrijf Microsoft ook geherstructureerd zodat Gates de “President and Chairman” van Microsoft werd. In 1985 kwam de eerste versie van Windows uit, die ook gebruikt werd op IBM computers. Al in 1986 stond Bill Gates op de lijst van rijkste 400 mensen van Amerika en in 1987 was hij een miljardair toen hij slechts 32 jaar oud was! Vanaf 1993 is Bill Gates 14 opeenvolgende jaren de rijkste persoon van de wereld geweest, met een maximaal kapitaal van meer dan 100 miljard dollar. In 2008 legde Gates zijn functie als CEO bij Microsoft neer en ging hij zich meer focussen op liefdadigheid. Samen met zijn vrouw Melinda heeft Gates de grootste liefdadigheidsinstelling van de wereld en zij zijn samen ook de grootste philantropisten van de wereld.

Wat Gates zo uniek, en uiteindelijk zo rijk gemaakt heeft is zijn managementstijl. Hij staat erom bekend dat hij de eerste grote programmeur was die tegen gratis verspreiding van software was en het kopiëren van zijn software aanvocht. Ook schijnt hij een keiharde manager te zijn zelfs openlijk van onredelijkheid beschuldigt is. Hij zou deals hebben gemaakt die het bedrijf in gevaar hebben gebracht en de grote invloed die zijn bedrijf kon uitvoeren door zijn omvang en de afhankelijkheid van andere bedrijven misbruikt zou hebben om een monopoliepositie voor Microsoft te creeën.

Hoe dan ook, het heeft hem geen windeieren gelegd en voorlopig zit hij nog wel goed denk ik zo. Hij wordt overal de hemel in geprezen omdat hij zoveel aan charity doet, maar als je nog steeds meer dan 40 miljard over hebt, dan heb je in mijn ogen nog steeds minimaal 39 miljard te veel. Wat moet iemand nou met zoveel geld? Uiteindelijk zal het allemaal na zijn dood wel naar goede doelen gaan (wat erover blijft nadat hij zijn kapitaal heeft verdeeld over zijn 3 kinderen), maar ik vind het nog steeds vreemd als iemand 40000000000 dollar heeft en wordt neergezet als de meest liefdadige persoon van de wereld. Daarbij komt nog eens dat zijn liefdadigsheidsinstelling “The Bill and Melinda Gates Foundation” ook veel kritiek heeft ontvangen omdat zij zouden investeren in bedrijven die contraproductief zouden zijn voor de welvaart in de desbetreffende ontwikkelingslanden en slecht zijn voor het milieu.